El patas de hilo. historia y patrimonio para niños.

(Cuento basado en relatos campesinos de Colchagua)

El Patas de Hilo es un cuento ilustrado, dirigido a los niños, que combina creativamente la investigación con la difusión de las tradiciones campesinas de nuestro país(1). En éste, Segundo es un campesino que cansado de pasar frío y hambre, durante un duro invierno a mediados del siglo XIX, decide llamar al Patas de Hilo en la mágica Noche de San Juan. Bajo la higuera le pide que lo convierta en el hombre más rico del valle de Colchagua. A cambio, promete cuidar al peludo y escamoso culebrón del diablo por todo un año. De no cumplir su promesa, pagará con su alma. Patas de Hilo es también una propuesta distinta para difundir entre los niños algunos aspectos de nuestra historia y patrimonio cultural, como son los tradicionales relatos orales que contienen lecciones y moralejas y que marcan nuestra forma de habitar el mundo.

Esa es la historia que relata Este libro no sólo narra la historia de un campesino del valle de Colchagua durante el siglo XIX.

La idea surgió como proyecto del curso ‘Patrimonio e Historia’ dictado por Olaya Sanfuentes en el Instituto de Historia de la PUC, Chile, durante el 2008. El objetivo fue generar un producto que sirviera como soporte educativo y que pudiera ser una alternativa distinta y entretenida para aprender y enseñar la Historia. Nos cuestionamos sobre nuestro quehacer como historiadores y nos propusimos hacer que las personas ajenas a esta disciplina pudieran vibrar como nosotros lo hacemos con ella. Con El Patas de Hilo quisimos hacer que los niños pudieran acercarse al pasado de forma lúdica, logrando imaginarse y empatizar con otras realidades, pudiendo transportarse en el tiempo y sentir cómo se vivía.

Pensando en la función social de la Historia, quisimos valorizar dos aspectos relevantes de nuestra identidad. En primer lugar, presentar el pasado agrario, representado en el caso del valle de Colchagua, que describimos visual y textualmente. Este aspecto se vio reflejado en la investigación sobre la vida en los campos decimonónicos, considerando por ejemplo su materialidad y sociabilidad. Pero también quisimos destacar nuestro presente rural. Es en este punto en que entró la difusión de un  patrimonio cultural campesino que sigue vivo hasta el día de hoy.

A pesar de su importancia, muchas veces nos olvidamos del mundo rural por el protagonismo que ha alcanzado la ciudad y la globalización. Esta cultura campesina se suele simplificar en imágenes de huasos a caballo, rodeos y grandes extensiones de viñas. Nosotros quisimos mostrar que hay toda una forma de vida detrás de esas imágenes. Es por esto que decidimos concentramos en un aspecto del patrimonio inmaterial como lo son los relatos orales que se transmiten de generación a generación uniendo a las comunidades.

Para definir el tema particular a trabajar, tuvimos en consideración que parte fundamental de nuestra herencia cultural hispana, y que compartimos como latinoamericanos, es la presencia de la figura del diablo en la cultura popular. Éste adopta distintas características y nombres según las diversas localidades, pero no tiene ese carácter grave y omnipotente de la religiosidad oficial, sino que es más bien un “pobre diablo”, que incluso puede ser engañado, “espantado” o escarnecido. Esta cercanía o terrenalidad del diablo en la cultura popular se aprecia en los nombres que se le ha dado, entre ellos: don Sata, el Coludo, el Condenado, el Cachúo, el Diente de Oro, el Patas de Hilo, el Mandinga, el Azufrado, el Malulo, el Pata e’ Cabra, el Diantre y así sigue la lista. Considerando lo anterior fue que decidimos destacar una historia relacionada con este mítico personaje de la cultura popular, aunque hay que reconocer que por un momento nos preocupó el hecho de que fuera difícil presentar un libro infantil en el cual el diablo fuese uno de sus protagonistas.

El proceso de elaboración, tanto del cuento como de las ilustraciones, se puede resumir como una labor de traducción. Todo partió de una completa recopilación de información. La investigación giraba en torno a la historia del campo chileno durante el siglo XIX, el ciclo agrario, la producción, la sociedad de la época y las relaciones entre los distintos personajes, los relatos orales, el folclore campesino, la arquitectura de la hacienda, la materialidad del campo, etc. En el Archivo de Literatura Oral y Tradiciones Populares de la Biblioteca Nacional de Chile, hay una excelente colección de cuentos rurales que se reúnen como parte de un concurso organizado por FUCOA (Fundación de Comunicaciones, Capacitación y Cultura del Agro), dependiente del Ministerio de Agricultura. Parte importante del tiempo destinado a la investigación lo pasamos leyendo muchos de los cuentos provenientes de la zona central del país. Cruzando la información de los cuentos con bibliografía complementaria relacionada con el tema de los relatos orales, logramos hacer un bosquejo respecto a los puntos fundamentales que todo relato que hable sobre el diablo debe tener. Así, lentamente se fue armando la trama definitiva del cuento.

En el caso de la ilustración, la investigación fue principalmente realizada a partir de imágenes del valle de Colchagua, sus paisajes, la artesanía y el folclor de la zona, y pinturas costumbristas que reflejaban la materialidad, los colores, las formas de vida del campo durante el siglo XIX. Todos los detalles que estos testimonios visuales y materiales nos entregaban, fueron representados cuidadosamente por la ilustradora.

Un reconocimiento a nuestro trabajo ha sido la inclusión que hizo Internationale Jugendbibliothek de München de El Patas de Hilo en el catálogo The White Ravens del año 2011, en donde distingue a los 250 mejores libros infantiles de entre los miles que se publican anualmente en el mundo.

Este reconocimiento nos reafirma la convicción de que como historiadores debemos aceptar el desafío de hablar a la sociedad en distintos lenguajes. Nuestra disciplina tiene un importante rol que cumplir en el presente, y por ello debemos trabajar con la imaginación no sólo para acercarnos al pasado, sino que también para pensar cómo traer ese pasado al presente. Por nuestra parte, El Patas de Hilo fue el primero de muchos proyectos que apuntan a esa línea.

Redactó Eloísa Maldonado para historiaycultura.cl

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